Heini-Maria Kaakkurivaara
Saijan Viinakauppahihdon tavoite ehtiä pitkäripaiseen ennen sulkemisaikaa saavutettiin. Tapahtumaa järjestämässä ollut Tarmo Yrjänheikki kertoo, että muutama hiihtäjä noin 80 osallistujasta aloitti tai lopetti matkan puolivälistä Metsästysseura KERÄ:n majalta. Suurin osa sivakoi koko 43 kilometrin matkan Saijan kylältä Sallan kirkonkylälle. Perinteinen Saijan
Viinakauppahihto hiihdettiin jälleen useamman vuoden tauon jälkeen lauantaina 22. maaliskuuta. Tällä kertaa järjestäjinä toimivat Saijan Kyläyhdistyksen lisäksi Sallan Latu ja Polku ry sekä Sallan Karhut ry. Hiihtotapahtuman järjestäminen vaatii Yrjänheikin mukaan paljon talkootyötä. Huoltohenkilöstöä oli noin 15 - 20 henkeä ja matkan varrella huristeli viisi huoltokelkkaa.
-Ilma oli mitä loistavin, vaikka aluksi näyttikin tuuliselta. Parempaa keliä ei olisi voinut toivoa, Yrjänheikki sanoo. Loistava oli myös osallistujien määrä. Pohjoisin osallistuja saapui Saariselältä ja eteläisin Helsingistä. -Hyvin veti hiihtäjiä ja ollaan tyytyväisiä osallistujien määrään. Palaute mitä saatiin, oli hyvää. Eija Nissinen Saijan kyläyhdistyksestä kertoo, että taiteilija
Tuula Tanner Vihdistä on suunnitellut Viinakauppahihdoille omat vanttuut eli lapaset, joita myytiin tapahtumassa. -Hän pitää Viinakauppahihtoa niin hauskana tapahtumana, että hän haluaa olla mukana tukemassa sitä, Nissinen sanoo.
Maalissa! Heikki Törmäsen noin 43 kilometrin hihtourakka on ohitse. Eija Nissinen oli vastaanottamassa maaliin tulijoita. Kuva: Tarmo Yrjänheikki.