Viime vuosikymmenien aikana on tutkittu paljon liikunnan merkitystä terveydelle.Liikunnalla on paljon suotuisia vaikutuksia elimistön toimintoihin. Se parantaa heikentynyttä sokeriaineen vaihduntaa, vahvistaa luustoa, helpottaa stressinhallintaa, alentaa kohonnutta verenpainetta ja korkeaa kolesterolia sekä pienentää liikapainoa. Se ehkäisee sydän- ja verisuonisairauksia, aikuisiän diabetesta ja tuki- ja liikuntaelinten sairauksia. Erityisen tärkeää terveysliikunta on iäkkäille: parantaa tasapainoa, vähentää kaatumistapaturmia, edistää toimintakykyä ja itsenäistä selviytymistä ja vähentää sairauksien todennäköisyyttä.
Kohtuullisesti kuormittava liikunta tehostaa elimistön puolustusreaktioita ja näyttää estävän myös virustauteja, "flunssia". Säännöllisellä liikunnalla on suotuisia vaikutuksia myös mielenterveyteen ja henkiseen hyvinvointiin. Liikunnan puute on yhteydessä huonoon unen laatuun ja päiväaikaiseen väsymykseen. Fyysisesti aktiiviset ihmiset hallitsevat stressin paremmin kuin vähän liikkuvat. Liikunta parantaa mielialaa ja torjuu masennusta. Liikunta ja ravinto kietoutuvat toisiinsa. On sanottu, että liikunta on osa ravitsemusta ja ravitsemus on osa liikuntaa. Jos laihduttaminen ei syystä tai toisesta onnistu, voidaan lihavuuden aiheuttamia terveyshaittoja vähentää liikkumalla riittävästi. Vaihtokauppaakin voi käydä: runsaasti liikkuva voi syödä vapaammin lihomatta.
Sopiva hiihtolenkkien määrä viikon aikana
Hiihto on hikoiluttavaa ja hengästyttävää kuntoliikuntaa, jota varsinkin ikääntyvällä ihmisellä pitäisi olla 3 – 4 kertaa viikossa. Riittävä määrä yhden päivän aikana on yli 30 minuuttia. Sen saavuttaa jo viiden kilometrin hiihtolenkillä.
Hiihdon lisäksi olisi oltava (2000-luvulla kehitetyn Santa Sportin ohjeen mukaan):